Kratzbaum aus einem natürlichen Ast: Holz richtig vorbereiten
Ein schöner Ast aus dem Garten kann dazu anregen, eine einzigartige Klettermöglichkeit für die Katze zu gestalten. Sein Aussehen verrät jedoch weder die Holzart noch die Feuchtigkeit im Inneren oder die Mittel, mit denen er früher in Kontakt gekommen ist. Bei einem Kratzbaum aus einem natürlichen Ast beginnt die Vorbereitung deshalb schon vor dem Zuschnitt. Das Ziel ist einfach: Nur eindeutig bestimmtes, gesundes und richtig vorbereitetes Holz verwenden, auch wenn dafür ein reizvolles Stück mit unklarer Vorgeschichte ausscheiden muss.
Kratzbaum aus einem natürlichen Ast: vor dem Mitnehmen bestimmen
Klären Sie zunächst, von welchem Baum der Ast stammt. Ein Ast, dem noch Stamm, Blätter und Früchte zugeordnet werden können, bietet mehr Anhaltspunkte als ein einzelnes Holzstück am Wegesrand. Fotografieren Sie diese Merkmale vor der Entnahme mit Erlaubnis des Eigentümers. Eine ungefähre Bestimmung allein anhand der Holzfarbe reicht nicht aus, um über die Verwendung zu entscheiden.
Kommen mehrere Holzarten infrage, lassen Sie die Fotos und nötigenfalls eine Probe von einer Fachperson für Pflanzenbestimmung prüfen. Eine App kann die Suche unterstützen, liefert aber keine verbindliche Bestätigung. Die Holzart muss feststehen, bevor sich beurteilen lässt, ob sie für einen Gegenstand geeignet ist, an dem die Katze kratzen, lecken oder knabbern kann.
Verwechseln Sie natürliches Holz nicht mit geeignetem Holz. Sortieren Sie Arten aus, die als giftig für Katzen bekannt sind, ebenso jeden Ast, dessen Bestimmung unsicher bleibt. Auch eine harzige, klebrige oder stark nässende Oberfläche ist ein Grund, das Stück beiseitezulegen, statt sie einfach zu überdecken.
Die Vorgeschichte klären und unbekannte Behandlungen ausschließen
Der Fundort ist genauso wichtig wie die Baumart. Fragen Sie nach, ob der Baum behandelt wurde und ob das Holz in der Nähe von Chemikalien lagerte. Ein Stück aus einer Werkstatt, von einer Baustelle oder einer früheren Einrichtung kann imprägniert, gestrichen oder lackiert worden sein, selbst wenn die Oberfläche inzwischen wieder unbehandelt aussieht.
Verwenden Sie kein Holz mit Farbresten, verdächtigen Verfärbungen, öligen Ablagerungen oder chemischem Geruch. Fehlen solche Hinweise, beweist das allerdings nicht, dass keine Behandlung stattgefunden hat. Kann niemand die Herkunft erläutern, wählen Sie besser ein anderes Stück. Schleifen oder Waschen garantiert nicht, dass ein in die Fasern eingedrungenes Mittel entfernt wird.
Tragen Sie nicht vorsorglich Insektizide, Fungizide oder selbst hergestellte Mischungen auf, um zweifelhaftes Holz verwendbar zu machen. Falls eine Oberflächenbehandlung vorgesehen ist, prüfen Sie den Verwendungszweck und sämtliche Anwendungsvorgaben in den Herstellerhinweisen. Fehlen klare Angaben zur geplanten Verwendung, verzichten Sie darauf.
Rinde, Fasern und geschwächte Bereiche untersuchen
Untersuchen Sie den Ast bei guter Beleuchtung über seine gesamte Länge und an den Enden. Achten Sie auf weiche, bröselige oder schwammige Stellen, Hohlräume und tiefe Risse. Ein Ast kann oberflächlich fest wirken und an anderer Stelle bereits geschädigt sein. Versuchen Sie nicht, einen verdächtigen Abschnitt durch Seil oder Verkleidung zu retten.
Achten Sie außerdem auf kleine Löcher, Fraßgänge, Häufchen von Holzmehl, sichtbare Insekten und Schimmelspuren. Solche Anzeichen rechtfertigen es, das Vorhaben zu unterbrechen und fachlichen Rat zum Holz einzuholen. Bewahren Sie das Stück während der Prüfung außerhalb der Reichweite Ihrer Katze auf. Bei Parasiten am Tier oder in seiner Umgebung fragen Sie eine Tierärztin oder einen Tierarzt nach dem weiteren Vorgehen.
Entfernen Sie Rindenstücke, die sich leicht lösen, und prüfen Sie die darunterliegenden Bereiche. Soll ein Teil der Rinde bleiben, muss er fest haften und darf weder bröselige Ränder noch verdächtige Hohlstellen aufweisen. Der dekorative Eindruck darf die Untersuchung des darunterliegenden Materials niemals verhindern.
Trocknen lassen: Eine trockene Oberfläche bedeutet nicht einsatzbereites Holz
Ein frisch abgeschnittener Ast enthält noch Feuchtigkeit, auch wenn er die Hand nicht nass macht. Lagern Sie ihn geschützt, belüftet und für die Katze unzugänglich, sodass Luft ringsherum zirkulieren kann. Vermeiden Sie direkten Kontakt mit feuchtem Boden. Die Trocknung muss ohne Kondensation und ohne Schimmelbildung fortschreiten können.
Aus dem Aussehen des Astes lässt sich keine allgemeingültige Trocknungsdauer ableiten. Holzart, Dicke, Ausgangszustand und Raumbedingungen beeinflussen den Verlauf. Drehen Sie das Stück regelmäßig, um alle Seiten zu kontrollieren. Achten Sie auf Verformungen und neue Risse: Ein anfangs unauffälliger Mangel kann in dieser Phase deutlicher hervortreten.
Ein geeignetes Messgerät kann bei der Einschätzung der Feuchtigkeit helfen, sofern Sie die Anleitung beachten, insbesondere die holzbezogenen Einstellungen und die Messstellen. Lassen Sie unsichere Ergebnisse fachlich einordnen. Improvisieren Sie nicht mit einem Haushaltsbackofen oder starker Erhitzung, um die Vorbereitung zu beschleunigen.
Splitter entfernen und die fertige Oberfläche prüfen
Ist das Holz trocken und erneut geprüft, entfernen Sie kleine, spitze Zweigansätze und Erhebungen, an denen eine Pfote hängen bleiben könnte. Arbeiten Sie schrittweise, um Kanten abzurunden, ohne den Ast unnötig auszuhöhlen. Prüfen Sie für Werkzeuge und Schleifmittel die technischen Vorgaben und die erforderliche Schutzausrüstung in der jeweiligen Herstelleranleitung.
Schleifen Sie in Faserrichtung und entfernen Sie anschließend den Staub gründlich. Kontrollieren Sie die Oberfläche im Streiflicht und führen Sie ein Tuch darüber, um raue Stellen aufzuspüren, statt verdächtige Bereiche mit bloßer Hand abzutasten. Arbeiten Sie lokal nach, wenn sich Fasern aufstellen. Ein Riss, der ständig neue Splitter bildet, ist ein Grund zum Aussortieren.
Dieses vorbereitete Holz ist lediglich ein Material, noch kein geprüftes Ausstattungsstück. Die AAFP- und ISFM-Leitlinien zu den Umweltbedürfnissen von Katzen (2013) empfehlen unter anderem erhöhte Liegeplätze und Kratzmöglichkeiten; sie bestätigen nicht die Eignung eines bestimmten Astes. Nach der Nutzung sollten Schmerzen, Lahmheit, ein Sturz oder Verhaltensänderungen Anlass für eine tierärztliche Beratung sein.
VEYRULIS bereitet einen hohen Kratzbaum mit mehreren Ebenen und einer Höhe von 210 cm vor. Er befindet sich noch im Entwurfsstadium und ist noch nicht im Verkauf. Sein Preis ist nicht bestätigt, die Farbvariante ebenfalls noch offen. Anders als bei einem gefundenen Ast, der einzeln untersucht werden muss, sind seine Eigenschaften anhand der Anleitung des gelieferten Modells zu prüfen, ohne die Art seiner Materialien vorauszusetzen.
Quellen und weiterführende Literatur
Diese Hinweise dienen der Information und ersetzen nicht den Rat Ihrer Tierärztin oder Ihres Tierarztes.