Kalk in de drinkfontein van de kat: hoe te voorkomen en ontkalken

Waar komt kalk vandaan en waarom hoopt het zich op?

Kalk bestaat uit mineralen, vooral calciumcarbonaat, die van nature in drinkwater voorkomen. Hoe harder het water in uw regio is, hoe meer mineralen erin zitten. Wanneer water circuleert en langzaam verdampt, zetten deze deeltjes zich af op oppervlakken, vooral daar waar het water stroomt en opdroogt.

In een drinkfontein circuleert het water voortdurend en verdampt er elke dag een klein deel van nature. De mineralen verdampen echter niet mee; zij blijven achter in het reservoir en concentreren zich, wat verklaart waarom kalkafzettingen in een actieve drinkfontein sneller ontstaan dan in een eenvoudige waterbak.

U kunt de exacte waterhardheid in uw gemeente gemakkelijk achterhalen via de drinkwatercontroles van de bevoegde instanties. Deze officiële meetresultaten worden openbaar gemaakt door drinkwaterbedrijven en zijn doorgaans direct online op te vragen op hun website of via de gemeente.

Is kalk gevaarlijk voor uw kat?

Voor een gezonde kat brengt het drinken van kalkrijk kraanwater geen gevaar mee, mits het water drinkbaar is. De mineralen in het leidingwater vormen slechts een klein deel van de totale inname, vergeleken met de hoeveelheden die een kat via de dagelijkse voeding binnenkrijgt.

Dit ligt anders voor katten die kampen met blaasgruis of urinewegstenen. Dierenartsen passen dan vooral het dieet aan en stimuleren voldoende vochtopname. Vraag bij dergelijke problemen altijd aan uw dierenarts of deze specifiek drinkwater voor uw dier aanbeveelt.

Het werkelijke probleem van kalkaanslag is dan ook vooral mechanisch: kalk beschadigt het pompmechanisme, remt de waterstroom af en maakt het materiaal aanzienlijk moeilijker om hygiënisch schoon te poetsen.

Hoe ontkalkt u de drinkfontein stap voor stap?

Voor moeilijk bereikbare hoeken, zoals het schenktuitje of de groeven van het deksel, is een oude, zachte tandenborstel heel handig. Besteed gerichte aandacht aan de delen waar het water onafgebroken langs vloeit: daar is de gevormde kalkkorst meestal het dikst en het meest hardnekkig.

Haal altijd eerst de stekker uit het stopcontact, giet het water weg en demonteer alle losse onderdelen, inclusief de pomp als de handleiding dit toestaat. Verwijder het filterpatroon; dit filterelement mag beslist niet in aanraking komen met azijn en mag er nooit in weken.

Laat de onderdelen dertig minuten tot een uur weken in een mengsel van gelijke delen warm water en witte azijn. Borstel de kalkresten vervolgens weg met een zachte borstel of doek, en vermijd metalen schuursponsjes die krassen op de gladde wanden kunnen maken.

Spoel elk onderdeel aansluitend zeer overvloedig na met zuiver leidingwater, meermalen achter elkaar, totdat de azijnlucht volledig verdwenen is. Zet de fontein weer in elkaar, vul het reservoir met schoon water en plaats direct een nieuw filterpatroon indien het oude filter verzadigd was.

Verzorging van de pomp

Het pompje is het meest gevoelige onderdeel voor kalkschade. Minerale aanslag hecht zich aan de rotor en in het pomphuis, waardoor de rotatie vertraagt en de pomp bromt. Open het kapje volgens de handleiding en reinig de rotor voorzichtig met een wattenstaafje gedrenkt in verdunde azijn.

Dompel het stroomsnoer of het elektrische blokje nooit onder in azijn en oefen geen kracht uit op verzegelde onderdelen. Blijft de pomp na een zorgvuldige ontkalking toch dienst weigeren, dan is het onderdeel mogelijk versleten en aan vervanging toe.

Regelmatig ontkalken verlengt de levensduur van de pomp aanzienlijk. Dit eenvoudige onderhoud voorkomt storingen, vooral wanneer u in een regio met tamelijk hard drinkwater woont.

Kalkaanslag effectief voorkomen

Houd goed in de gaten hoe snel de witte aanslag na reiniging weer terugkeert. Die snelheid toont de werkelijke hardheid van uw water en helpt u om uw onderhoudsschema aan te passen, zonder onnodig vaak te ontkalken.

Ververs het water om de twee à drie dagen volledig in plaats van enkel bij te vullen: zo hopen opgeloste mineralen zich minder snel op. Neem tijdens elke waterwissel ook even de zones waar het water stroomt af met een doek.

Een filterkan kan de kalkconcentratie in het drinkwater merkbaar verlagen. Kiest u er liever voor om flessenwater te gebruiken, kies dan bij voorkeur voor mineraalarm water in plaats van bronwater met een hoog gehalte aan mineralen.

Plan tot slot maandelijks een grondige ontkalking in wanneer u in een gebied met hard leidingwater woont, en doe dit meteen zodra u weer witte kalkrandjes ziet verschijnen.

Schoonmaakproducten die u moet vermijden

Gebruik nooit commerciële ontkalkers voor waterkokers of sanitair: eventuele residuen kunnen irriterend zijn. Vermijd eveneens pure bleek, geparfumeerde schoonmaakmiddelen en etherische oliën, waarvan diverse varianten giftig zijn voor katten.

Witte azijn en verdund citroenzuur zijn prima en veilige middelen, mits u na de reiniging zeer zorgvuldig naspoelt. Een lichte azijngeur is voor het gevoelige reukorgaan van een kat immers al voldoende om de fontein te mijden.

Mocht uw kat de drinkfontein na het reinigen ineens links laten liggen, spoel het apparaat dan direct opnieuw af. Drinkt uw kat meerdere dagen achtereen minder zonder aanwijsbare reden, neem dan altijd contact op met uw dierenarts.