Chat et chaleur : comment l'hydrater en été et pendant la canicule
Le chat supporte souvent mieux la chaleur que le chien, mais les épisodes de canicule restent éprouvants pour lui, surtout s'il est âgé, en surpoids, malade ou à museau court. En été, il perd davantage d'eau, alors que l'eau de ses bols se réchauffe et devient moins attirante. Voici comment l'aider à rester bien hydraté et au frais quand la chaleur s'installe.
Comment le chat gère la chaleur
Les chats qui ont accès à l'extérieur s'adaptent généralement en restant à l'ombre aux heures chaudes. Les chats d'appartement, eux, dépendent entièrement de la température du logement, en particulier dans les étages élevés ou sous les toits.
Le chat transpire très peu, essentiellement par les coussinets. Pour se rafraîchir, il cherche des endroits frais, réduit son activité, s'étire sur le carrelage et se toilette davantage : la salive qui s'évapore sur son pelage l'aide à évacuer la chaleur.
Ces mécanismes ont leurs limites. Lorsqu'il fait très chaud, surtout dans un logement mal ventilé, il peut se déshydrater ou souffrir d'un coup de chaleur.
Les chats âgés, les chatons, les chats obèses, ceux atteints de maladies cardiaques ou respiratoires et les races à museau court, comme le persan, sont les plus exposés.
Garder une eau fraîche et attirante
Gardez une bouteille d'eau au réfrigérateur pendant les fortes chaleurs : elle permet de renouveler rapidement l'eau du bol par une eau à peine fraîche, plus agréable pour votre chat.
En été, changez l'eau au moins deux fois par jour. Une eau tiède, chargée de poussière ou d'insectes, sera boudée. Placez les points d'eau à l'ombre, loin des fenêtres ensoleillées.
Multipliez les points d'eau dans les pièces les plus fraîches de la maison. Vous pouvez ajouter quelques glaçons dans un bol : certains chats aiment jouer avec et boivent davantage. L'eau doit rester fraîche, jamais glacée.
Une fontaine bien entretenue offre une eau en mouvement qui attire de nombreux chats. Par forte chaleur, l'évaporation est plus rapide : vérifiez son niveau plus souvent et nettoyez-la régulièrement, car le biofilm se développe plus vite.
Rafraîchir le logement
Pensez aussi aux fenêtres : un chat qui cherche la fraîcheur peut tenter de sortir par une fenêtre entrouverte. Équipez-les de moustiquaires ou de filets adaptés pour éviter les chutes, fréquentes en été.
Fermez volets et rideaux pendant les heures chaudes et aérez tôt le matin et tard le soir. Laissez votre chat accéder aux pièces les plus fraîches, comme une salle de bain carrelée ou une cave saine.
Un linge humide posé sur une partie de son panier ou un carreau de céramique au frais peut lui offrir une surface agréable. Un ventilateur aide à brasser l'air, à condition que le chat puisse s'en éloigner.
Ne laissez jamais un chat dans une voiture, même quelques minutes, ni dans une véranda ou une pièce sous les toits non ventilée.
Adapter alimentation et activité
Brossez davantage votre chat pendant l'été, en particulier s'il a le poil long : un pelage débarrassé de son sous-poil mort l'aide à mieux supporter la chaleur.
La pâtée, riche en eau, est un excellent moyen d'augmenter l'hydratation en été. Servez-la en petites portions, car elle s'abîme plus vite à la chaleur, et retirez les restes au bout de quelques heures.
Évitez les séances de jeu intenses aux heures chaudes. Privilégiez le matin et le soir, quand la température est plus douce.
Pour les chats d'extérieur, assurez-vous qu'ils disposent d'eau et d'ombre dans le jardin, et laissez-les rentrer au frais.
Reconnaître un coup de chaleur
Un chat en coup de chaleur halète la bouche ouverte, ce qui est inhabituel chez lui. Il peut paraître agité ou au contraire très abattu, avoir les gencives très rouges, baver, tituber ou vomir.
C'est une urgence vétérinaire. Placez-le dans un endroit frais, mouillez son pelage avec de l'eau fraîche mais pas glacée, proposez-lui de l'eau sans le forcer, et appelez immédiatement votre vétérinaire.
N'utilisez pas de glace directement sur la peau et ne l'enveloppez pas dans une serviette mouillée qui garderait la chaleur.
Surveiller les signes de déshydratation
Pendant une vague de chaleur, observez votre chat plusieurs fois par jour. Un chat qui ne boit plus, ne mange plus, reste prostré ou dont les gencives sont sèches doit être vu par un vétérinaire.
Surveillez aussi la litière : des urines très rares ou très concentrées peuvent indiquer un manque d'eau.
Si votre chat souffre d'une maladie chronique, demandez à votre vétérinaire, avant l'été, quelles précautions particulières prendre.
Si vous souhaitez proposer une eau en mouvement, la fontaine Veyrulis réunit un réservoir en acier inoxydable SUS 304 de 3,2 litres, une filtration qui retient poils et impuretés, un fonctionnement discret et une fenêtre lumineuse pour surveiller le niveau. Elle ne remplace ni une alimentation adaptée ni l'avis de votre vétérinaire.
Sources et lectures utiles
Ces conseils sont informatifs et ne remplacent pas l'avis de votre vétérinaire.