Je kat gebruikt de kattenkrabpaal niet: wat kun je doen?
Je zag je kat al heerlijk op het plateau liggen, maar hij loopt er zonder een blik voorbij. Een kat die zijn kattenkrabpaal niet gebruikt, wijst het voorwerp niet noodzakelijk af: hij kan twijfelen over iets nieuws, nog geen gelegenheid hebben gehad om het te verkennen of vlakbij iets onaangenaams hebben meegemaakt. Zoek uit wat je kat tegenhoudt voordat je de krabpaal vervangt. Het doel is niet om hem koste wat kost naar boven te krijgen, maar om hem helemaal vrijwillig te laten proberen.
Je kat gebruikt de kattenkrabpaal niet: kijk eerst goed
Kijk op enkele rustige momenten wat je kat werkelijk rond de krabpaal doet. Vermijdt hij hem helemaal? Komt hij even snuffelen voordat hij weer wegloopt? Zet hij een poot op de voet? Die gedragingen vertellen niet hetzelfde verhaal. Even dichterbij komen is al verkennen, ook als dat niet lijkt op het gebruik dat je verwachtte.
Let ook op de omstandigheden: iemand in de buurt, een plotseling geluid, iemand die door de kamer loopt of een uitnodiging tot spelen. Zoek naar iets wat telkens gebeurt voordat je kat vertrekt. Je hoeft hem niet te volgen om een reactie uit te lokken: kijk vanaf je gebruikelijke plek en vergelijk ontspannen met aarzelende momenten.
Maak ten slotte onderscheid tussen een krabpaal die nooit is gebruikt en een exemplaar dat plotseling wordt gemeden. Raadpleeg een dierenarts bij tekenen van pijn, mank lopen, een val, parasieten of veranderd gedrag. Ongewone terughoudendheid mag niet zomaar worden afgedaan als eigenzinnigheid en is geen aanleiding om hardnekkig te gaan oefenen.
Zoek de belemmering in plaats van steeds nieuwe trucjes
Stel jezelf een eenvoudige vraag: wat gebeurt er vanuit het perspectief van je kat wanneer hij dichterbij komt? Een onprettig oppervlak, onbedoeld contact met een speeltje of een nare ervaring kan zijn ontdekking onderbreken. Lok die situatie niet uit om je vermoeden te toetsen. Let liever op het precieze moment waarop hij stopt of terugdeinst.
De richtlijnen van AAFP en ISFM over de omgevingsbehoeften van katten (2013) benadrukken het belang van schuilplaatsen, hoge uitkijkplekken, gescheiden voorzieningen, krabben, vertrouwde geuren en respectvolle interacties. Ze bieden een nuttig kader: de kattenkrabpaal is één mogelijkheid naast andere, geen voorziening die je kat verplicht moet leren gebruiken of aanvaarden.
Houd tijdens de pogingen ook zijn andere mogelijkheden beschikbaar. Zijn favoriete slaapplek weghalen of schuilplaatsen afsluiten om de krabpaal onvermijdelijk te maken, zorgt waarschijnlijk vooral voor extra druk. Vermoed je een technisch gebrek? Stop dan met aanmoedigen en controleer de technische punten in de handleiding van de fabrikant voordat je verdergaat.
Bied spel aan zonder er een beproeving van te maken
Kies een moment waarop je kat uit zichzelf belangstelling voor spelen toont. Begin op afstand van de krabpaal met een speeltje dat hij al leuk vindt en gebruik het onder toezicht. Verplaats het spel richting de voet zonder te eisen dat hij die aanraakt. Hij moet kunnen meedoen, weggaan of kijken zonder dat je hem terug probeert te halen.
Blijft hij op zijn gemak, bied dan een beweging richting een laag, gemakkelijk bereikbaar oppervlak aan. Laat het speeltje niet naar de top springen om een indrukwekkende sprong uit te lokken. Zijn eigen initiatief bepaalt de voortgang: kijken, naderen en aanraken kunnen afzonderlijke stappen zijn. Stop voordat zijn belangstelling verandert in frustratie.
Til hem niet op een plateau om het te laten zien en houd zijn lichaam niet tegen wanneer hij naar beneden gaat. Verstijft hij, duikt hij ineen of loopt hij weg, stop dan met aanmoedigen. Berg het speeltje daarna op. Een volgende poging mag eenvoudiger zijn; een tegenvallend speelmoment hoeft niet te worden goedgemaakt.
Beloon initiatief in plaats van een route op te leggen
Met een beloning bevestig je een vrijwillige keuze. Als je kat aan de voet snuffelt of er een poot op zet, kun je een kleine traktatie geven die bij zijn voeding past, rekening houdend met zijn normale portie. Geef die waar hij comfortabel staat, zonder dat hij zich boven een lege ruimte moet uitstrekken.
Niet alle katten hebben een voorkeur voor eten. Sommige vinden rustig verder spelen interessanter; voor andere is een kalm woord voldoende tijdens het verkennen. Een aai is alleen een beloning als je kat erom vraagt. Raak een kat die zich op zijn beweging concentreert liever niet aan, zeker als hij daardoor weer vertrekt.
Maak geen spoor van snoepjes dat hem verder lokt dan hij zelf wil gaan. Beloon eerst een stap die hij gemakkelijk zet en laat hem daarna beslissen over het vervolg. Pakt hij de traktatie en loopt hij weg, roep hem dan niet meteen terug: vrij kunnen vertrekken hoort bij een respectvolle ervaring.
Let op kleine vorderingen en aanvaard zijn voorkeuren
Verander telkens maar één onderdeel om te ontdekken wat helpt: het gekozen moment, de beginafstand van het spel of de beloning. Noteer kort zijn reactie. Als je al je gewoonten tegelijk verandert, wordt het moeilijker om de belemmering te herkennen en voeg je mogelijk meer nieuws toe aan een situatie waarin hij nog twijfelt.
Beoordeel zijn ontspanning in plaats van de bereikte hoogte. Zelf terugkomen bij de krabpaal, hem aanraken en rustig weer weggaan kunnen vorderingen zijn. Volledig gebruik is niet nodig om een poging nuttig te vinden. Andersom bewijst omhoog klimmen na herhaald aandringen niet dat je kat de krabpaal nu werkelijk prettig vindt.
Er bestaat geen vaste termijn waarbinnen een kat een krabpaal aanvaardt. Laat meer tijd tussen uitnodigingen als hij ze negeert en bied ook periodes waarin niemand hem aanmoedigt. Ondanks je pogingen kan hij andere plekken verkiezen. Door dat te respecteren voorkom je dat de krabpaal druk oplevert en kun je rustig over het nut ervan nadenken.
VEYRULIS bereidt een hoge kattenkrabpaal van 210 cm met meerdere niveaus voor. Dit product is nog in de conceptfase en nog niet te koop. De prijs is niet goedgekeurd, de kleurvariant moet nog worden bevestigd en de eigenschappen moeten worden gecontroleerd in de handleiding van het geleverde model. Voor een aarzelende kat vervangt deze toekomstige mogelijkheid nooit een vrijwillige, geleidelijke kennismaking met respect voor zijn voorkeuren.
Bronnen en nuttige literatuur
Deze tips zijn informatief en vervangen het advies van uw dierenarts niet.