Croquettes ou pâtée : quel impact sur l'hydratation du chat ?

Une différence de teneur en eau considérable

Les croquettes contiennent en général environ 10 % d'eau. La pâtée, elle, en contient le plus souvent entre 70 et 80 %. Pour une même quantité d'énergie, un chat nourri à la pâtée reçoit donc beaucoup plus d'eau par son alimentation.

Le chat descend d'ancêtres qui tiraient l'essentiel de leur eau de leurs proies, elles-mêmes composées d'environ 70 % d'eau. La pâtée se rapproche davantage de ce modèle naturel.

Un chat nourri aux croquettes doit donc trouver presque toute son eau dans son bol. Or sa sensation de soif est peu marquée, et il ne compense pas toujours complètement.

Plusieurs études citées par les vétérinaires montrent qu'un chat nourri à la pâtée reçoit au total plus d'eau et produit une urine plus diluée, même s'il boit moins au bol.

Les avantages des croquettes

Conservez-les dans leur sac d'origine, bien fermé, à l'abri de la chaleur et de l'humidité : leurs graisses peuvent rancir, ce qui les rend moins appétentes et moins digestes. Une boîte hermétique dans laquelle on glisse le sac ouvert est une bonne solution.

Les croquettes sont pratiques : elles se conservent longtemps, se dosent facilement et peuvent rester dans la gamelle plusieurs heures sans s'abîmer. Elles sont aussi généralement moins chères à apport égal.

Elles conviennent à de nombreux chats en bonne santé, à condition qu'ils disposent d'eau en permanence et boivent suffisamment. Certaines gammes vétérinaires sont spécialement formulées pour l'équilibre urinaire ou le contrôle du poids.

Elles peuvent aussi être utilisées dans des jouets distributeurs, qui stimulent l'activité du chat d'intérieur.

Les avantages de la pâtée

Une boîte ouverte se conserve généralement au réfrigérateur, couverte, pendant un à deux jours. Sortez-la un peu avant le repas pour qu'elle revienne à température ambiante.

La pâtée apporte beaucoup d'eau, ce qui en fait un allié pour les chats qui boivent peu, ceux qui ont déjà eu des troubles urinaires ou les chats atteints de maladie rénale, sur avis vétérinaire.

Elle est souvent plus appétente, et plus facile à manger pour un chat âgé ou qui souffre des dents. À volume égal, elle est aussi moins riche en énergie, ce qui peut aider à contrôler le poids.

Ses inconvénients sont pratiques : elle se conserve moins longtemps une fois ouverte, s'abîme vite à température ambiante et revient généralement plus cher.

L'alimentation mixte, un bon compromis

Beaucoup de vétérinaires conseillent une alimentation mixte : par exemple une ou deux portions de pâtée par jour, complétées par des croquettes. Le chat bénéficie ainsi d'un apport d'eau supplémentaire, tout en gardant la praticité des croquettes.

L'important est de respecter la ration totale : ajouter de la pâtée sans réduire les croquettes fait vite prendre du poids. Les fabricants indiquent des quantités indicatives, que votre vétérinaire peut ajuster.

Choisissez des aliments complets, adaptés à l'âge et à l'état de santé de votre chat, et non des aliments dits complémentaires utilisés seuls.

Faire la transition en douceur

Le chat est souvent attaché à ses habitudes alimentaires. Introduisez la pâtée progressivement, sur une à deux semaines, en commençant par de petites quantités mélangées ou servies à côté de son repas habituel.

Proposez-la à température ambiante, jamais froide sortie du réfrigérateur : son odeur sera plus attirante. Retirez les restes après quelques heures pour éviter qu'elle ne s'abîme.

Si votre chat présente des troubles digestifs, ralentissez la transition. Un chat qui refuse de manger plus de 24 heures doit être vu par un vétérinaire.

L'eau reste indispensable dans tous les cas

Mesurer de temps en temps ce que votre chat boit, et observer sa litière, permet de vérifier que l'équilibre trouvé entre alimentation et boisson lui convient vraiment.

Même nourri à la pâtée, un chat doit toujours disposer d'eau fraîche en permanence. Ses besoins varient selon la chaleur, son activité et sa santé.

Proposez plusieurs points d'eau propres, loin de la litière, et changez l'eau chaque jour. Une eau en mouvement, comme celle d'une fontaine bien entretenue, encourage souvent les chats nourris aux croquettes à boire davantage.

Si votre chat suit un régime prescrit pour une maladie urinaire ou rénale, suivez les recommandations de votre vétérinaire, qui connaît son dossier.