Roze of slijmerige aanslag in de drinkfontein van uw kat: wat te doen?
Glijdt u met uw vinger langs de wand van de drinkfontein en voelt u een glad, slijmerig laagje, of ziet u roze kringen rond de pomp? Deze roze of slijmerige aanslag in de drinkfontein van uw kat is een veelvoorkomend verschijnsel. Het gaat hierbij vrijwel altijd om biofilm: een kolonie micro-organismen die zich hecht aan vochtige oppervlakken. Gelukkig verwijdert u deze aanslag eenvoudig met een gerichte aanpak.
Wat is biofilm precies?
Biofilm ontstaat al binnen enkele dagen, zelfs in een schone fontein. Daarom is regelmatig onderhoud essentieel: u kunt het ontstaan ervan in stilstaand of stromend water niet volledig uitsluiten, maar u voorkomt zo wel dat de laag zich permanent hecht en dikker wordt.
Biofilm is een dunne laag bacteriën en andere micro-organismen die samenklonteren op oppervlakken die permanent nat zijn. Ze scheiden een beschermende substantie af die aanvoelt als een gel, wat precies het herkenbare, glibberige gevoel geeft wanneer u de binnenkant van de fontein aanraakt.
U vindt deze aanslag overal waar water aanwezig is: in drinkbakjes, fonteinen, gootstenen en douchekoppen. De microben voeden zich met speeksel van uw kat, ronddwarrelend stof en kleine achtergebleven voedseldeeltjes, waardoor de kolonie zich snel kan uitbreiden.
De typische roze of oranjeachtige verkleuringen worden meestal veroorzaakt door specifieke gepigmenteerde bacteriën die veel voorkomen in vochtige huishoudelijke ruimtes, vergelijkbaar met de aanslag die u soms op kitranden in de douche ziet.
Is het gevaarlijk voor uw kat?
Een dun laagje biofilm dat tussen twee reguliere schoonmaakbeurten ontstaat, is vrijwel onvermijdelijk en maakt uw kat niet direct ziek. Een voelbaar dikke laag, een troebele aanblik of een onaangename geur wijzen er echter op dat de hygiëne niet meer voldoet.
Slecht ruikend of vervuild water kan uw kat er bovendien van weerhouden om te drinken. Voor dieren die van nature al weinig drinken, vergroot dit het risico op uitdroging en gerelateerde gezondheidsproblemen aanzienlijk.
Vertoont uw kat spijsverteringsproblemen, een verminderde eetlust of bultjes op de kin, neem dan contact op met uw dierenarts in plaats van er zomaar van uit te gaan dat de drinkfontein de enige oorzaak is.
Waarom biofilm zich vormt in een fontein
Een drinkfontein combineert verschillende gunstige groeifactoren: water op kamertemperatuur, lastig bereikbare hoeken en een pomp waarin het water circuleert. Hoe langer hetzelfde water blijft staan, hoe meer tijd de biofilm krijgt om zich stevig vast te hechten aan het materiaal.
Oppervlakken met krassen, vooral bij ouder kunststof, bieden bacteriën veel extra grip. Daarnaast versnelt een warme standplaats, zoals in direct zonlicht of dicht bij een verwarmingselement, de microbiële groei in hoog tempo.
Tot slot kan een verzadigd filterpatroon zijn zuiverende werking verliezen. Hierdoor blijven er meer organische deeltjes in het circulerende water aanwezig, wat de vorming van slijmerige aanslag direct in de hand werkt.
De doeltreffende reinigingsmethode
Gebruik een borstel die u uitsluitend voor de drinkfontein bewaart, zodat u geen vetten of afwasmiddelen overdraagt. Vervang deze zodra de borstelharen slijten. Met een vast, passend hulpmiddel verloopt de wekelijkse schoonmaak een stuk eenvoudiger en grondiger.
Trek de stekker uit het stopcontact, leeg het reservoir en demonteer werkelijk alle losse onderdelen: de schaal, het deksel, de tuit, de pomp en de rotorbehuizing. Biofilm verstopt zich immers bij voorkeur in verborgen hoekjes en in het binnenwerk van het pompmechanisme.
Was ieder onderdeel af met warm water en een milde, veilige zeep. Gebruik een flessenborstel voor het reservoir en een fijn ragertje of wattenstaafje voor de pomp en het tuitje. Mechanisch boenen is noodzakelijk, omdat biofilm niet verdwijnt door uitsluitend afspoelen.
Spoel alle onderdelen zorgvuldig na met ruim water, laat ze drogen en vul de fontein met vers kraanwater. Vervang het filterpatroon op tijd volgens de aanbevolen gebruiksduur, of direct zodra het zichtbaar verzadigd of vuil is.
Hoe u terugkeer voorkomt
Gaat u enkele dagen van huis, maak de fontein dan direct voor uw vertrek en meteen na thuiskomst grondig schoon. Juist in periodes zonder regelmatig onderhoud bouwt biofilm zich razendsnel op, vooral tijdens warme zomermaanden.
Ververs het drinkwater elke twee tot drie dagen en geef de fontein wekelijks een complete schoonmaakbeurt. Met deze vaste frequentie voorkomt u over het algemeen effectief dat de aanslag zich ophoopt of dikker wordt.
Zet de fontein op een koele plek zonder direct zonlicht en houd afstand van radiatoren. Plaats hem bovendien niet vlak naast de voerbak, zodat er geen verdwaalde voedselbrokjes in het schone water kunnen vallen.
Heeft u een ouder plastic model met veel oppervlakkige krassen, overweeg dan om over te stappen op een nieuw exemplaar. Gladde materialen zoals roestvrij staal of geglazuurd keramiek houden aanzienlijk minder snel aanslag vast.
Wat u vooral niet moet doen
Voeg nooit bleekwater, chemische ontsmettingsmiddelen of etherische oliën toe aan het drinkwater van uw kat. Deze stoffen zijn irriterend en ronduit giftig. Wilt u onderdelen toch incidenteel desinfecteren, doe dit dan volgens de handleiding en spoel alles grondig na.
Neem geen genoegen met even snel afspoelen onder de koude kraan: de biofilm keert dan binnen enkele dagen terug. Laat een vervuilde drinkfontein bovendien nooit leeg of uitgeschakeld staan zonder uw kat direct een alternatief te bieden.
Zet tijdens het reinigen altijd een eenvoudig bakje met vers drinkwater klaar, zodat uw kat op ieder moment probleemloos kan blijven drinken en nooit zonder vers water komt te zitten.
Wilt u uw kat continu stromend water aanbieden, dan combineert de Veyrulis drinkfontein een reservoir van SUS 304 roestvrij staal van 3,2 liter, een filtratie die haren en vuil tegenhoudt, een stille werking en een verlicht venster om het waterniveau gemakkelijk te controleren. Deze fontein vervangt geen passende voeding of dierenartsadvies.