Drinkfontein voor katten tijdens de vakantie: hoe pakt u het aan?

Een drinkfontein vervangt geen menselijke aanwezigheid

Een kat die meerdere dagen alleen thuis doorbrengt, kan zich snel gaan vervelen, stress ervaren of zich ongemerkt bezeren. Het dagelijkse bezoek van een betrouwbare buur, een familielid of een dierenoppas biedt een onmisbare veiligheid en geruststelling die noch een drinkfontein, noch een automatische voerbak ooit kan leveren.

Zelfs met een grote waterinhoud blijft een drinkfontein een elektrisch apparaat dat door een storing kan uitvallen, sneller leeg kan raken dan verwacht of verstopt kan raken. Een kat die dagenlang zonder menselijk toezicht achterblijft, loopt daardoor een zeer reëel risico om plotseling zonder drinkwater te vallen.

Dierenbeschermingsorganisaties en dierenartsen adviseren daarom om minstens één keer per dag, of hooguit om de dag bij een heel kort verblijf, iemand te laten langskomen om het water, de voeding, de kattenbak en het welzijn te controleren.

De fontein is dan ook een waardevolle aanvulling, maar beslist geen volwaardige oppasoplossing.

De benodigde watervoorraad nauwkeurig inschatten

Noteer dit getal overzichtelijk op papier en leg het briefje klaar voor degene die langskomt.

Een volwassen kat heeft gemiddeld zo'n 40 tot 60 ml water per kilo lichaamsgewicht per dag nodig, inclusief het vocht dat uit natvoeding wordt gehaald. Katten die uitsluitend droge brokjes eten, moeten vrijwel al hun vocht rechtstreeks uit de drinkbak halen. Daarbij komt nog de natuurlijke verdamping, die vooral in warme zomermaanden flink kan oplopen.

Heeft u meerdere katten, vermenigvuldig dit aantal dan evenredig. Meet enkele dagen voor uw vertrek nauwkeurig wat uw drinkfontein werkelijk in 24 uur verliest: dit levert immers de meest betrouwbare schatting op voor uw woonsituatie.

Houd altijd een ruime veiligheidsmarge aan: het is tijdens uw vakantie immers oneindig veel beter om te veel water klaar te zetten dan te weinig.

De drinkfontein klaarmaken voor vertrek

Leg een reservefilter, de handleiding en een duidelijke instructie klaar over het demonteren van het pompje. Mocht er een probleem optreden, dan kan de oppas zelfstandig ingrijpen zonder u direct op te hoeven bellen.

Reinig de fontein daags voor vertrek grondig, inclusief het pompje, en installeer een nieuw filter. Een brandschoon apparaat blijft aanzienlijk beter bestand tegen bacteriegroei tijdens meerdere dagen zonder onderhoud.

Vul het reservoir tot het aangegeven maximum en controleer een paar uur lang of alles feilloos functioneert. Vermijd het testen van een gloednieuw model vlak voor vertrek: uw kat moet de fontein immers al goed geaccepteerd hebben.

Plaats de fontein op een koele plek uit de zon en weg van warmtebronnen, om overmatige verdamping en de vorming van een biofilm te beperken.

Zorg voor meerdere extra waterpunten

Drinkt uw kat uitsluitend van stromend water en negeert ze stilstaande bakjes? Leer haar dan enkele weken voor vertrek geleidelijk aan om ook uit een gewoon bakje te drinken door dit naast de fontein te plaatsen. Zo beschikt ze over een uitwijkmogelijkheid die ze al accepteert.

Plaats minstens twee extra bakjes met vers water in verschillende kamers, ver uit de buurt van de kattenbak. Mocht de fontein door een defect stilvallen, dan heeft uw kat altijd nog voldoende te drinken.

Kies voor zware, stabiele schalen van keramiek of glas die nauwelijks omgestoten kunnen worden. Een speelse kat kan een licht plastic bakje immers binnen enkele ogenblikken omstoten en leeggooien.

Houd het toilet gesloten en berg schoonmaakmiddelen veilig op: een kat met dorst kan elders naar water gaan zoeken en zo gevaar lopen.

Duidelijke instructies voor de dierenoppas

Vraag de oppas om u bij ieder bezoek een berichtje of foto te sturen: dit stelt u gerust en laat direct zien of het gedrag van uw dier verandert.

Laat eenvoudige schriftelijke instructies achter: controleren of het water circuleert, het peil bijvullen, het water in losse bakjes verversen en de kattenbak plus het algemene welzijn van de kat inspecteren.

Vermeld de contactgegevens van uw dierenarts en de alarmsignalen: een kat die stopt met eten of drinken, zich verstopt, braakt of steeds naar de kattenbak gaat waarbij nauwelijks urine vrijkomt. Dit laatste symptoom is een acuut spoedgeval, met name bij katers.

Laat vóór vertrek ook persoonlijk zien hoe de fontein wordt bijgevuld en waar een reservefilter klaarligt.

Specifieke situaties om rekening mee te houden

Een oudere kat, een chronisch ziek dier – met name bij nierproblemen of diabetes – of een dier dat medicatie nodig heeft, mag niet meerdere dagen alleen blijven. Bespreek dit tijdig met uw dierenarts, die een kattenpension of een ervaren oppas met medische kennis kan adviseren.

Tijdens hete zomerdagen stijgt de dagelijkse behoefte aan water aanzienlijk. Sluit overdag de rolluiken of gordijnen om de hitte buiten te houden, zorg dat koele plekken in huis toegankelijk blijven en zet extra waterpunten neer.

Houd uw kat na thuiskomst een paar dagen extra in de gaten: een verandering in de eetlust of het drinkgedrag vormt altijd een gegronde reden voor veterinair advies.