Hoe laat u een kat wennen aan een waterfontein? Stappenplan
Heeft u een drinkfontein geïnstalleerd en kijkt uw kat er van een afstandje naar, snuffelt hij eraan en loopt hij vervolgens terug naar zijn oude waterbakje? Dat is een volkomen normale reactie. De kat is een gewoontedier en vaak wantrouwig tegenover een nieuw voorwerp dat beweegt en een zacht geluid maakt. Om een kat te laten wennen aan een waterfontein heeft u vooral geduld en een geleidelijke aanpak nodig. Zo pakt u het aan.
Waarom sommige katten in het begin wantrouwig zijn
De context speelt hierbij ook een grote rol. Een kat die net verhuisd is, te maken heeft met een nieuw huisdier of een verandering in zijn routine doormaakt, is vaak extra waakzaam. Wacht in dat geval tot uw dier zijn vertrouwde houvast heeft teruggevonden voordat u de fontein introduceert, of doe het nog rustiger aan. Beter een paar dagen geduld dan een blijvende negatieve associatie met dit nieuwe voorwerp.
Een nieuw voorwerp in zijn territorium wordt in eerste instantie als onbekend en dus potentieel bedreigend ervaren. Het zachte geluid van de pomp, de constante beweging van het water, de geur van een nieuw apparaat of een ongebruikelijke plek kunnen al voldoende zijn om uw kat te laten aarzelen.
Sommige katten accepteren een drinkfontein binnen enkele minuten, terwijl andere één tot twee weken nodig hebben. Beide reacties zijn volkomen normaal. Het belangrijkste is om nooit te forceren, zodat de waterfontein verbonden blijft aan iets positiefs en veiligs in huis.
Stap 1 en 2: de fontein voorbereiden en installeren
Was vóór het eerste gebruik alle onderdelen zorgvuldig af met warm water en een milde zeep, en spoel ze daarna grondig na. Dit verwijdert direct eventuele fabrieks- en verpakkingsgeuren, waar de gevoelige neus van een kat erg sterk op reageert.
Plaats de drinkfontein vervolgens in de buurt van de plek waar uw kat gewoonlijk drinkt, bij voorkeur in een rustige hoek en ver weg van de kattenbak. Laat zijn oude vertrouwde drinkbakje er voorlopig gewoon naast staan: het abrupt weghalen van zijn gebruikelijke waterbron kan er namelijk toe leiden dat hij plotseling aanzienlijk minder gaat drinken.
U kunt de fontein eerst één of twee dagen uitgeschakeld laten, wel alvast gevuld met vers water, zodat uw kat deze als een gewone drinkbak kan verkennen voordat u de pomp daadwerkelijk aanzet.
Stap 3 en 4: de nieuwsgierigheid wekken zonder te forceren
Zodra de fontein aanstaat, laat u uw kat op zijn eigen tempo dichterbij komen. Til hem er nooit naartoe en duw zijn kopje niet richting het water: dat is de snelste manier om weerstand en een negatieve associatie te creëren.
Om zijn nieuwsgierigheid te wekken, kunt u rustig met uw vinger door het kabbelende waterstraaltje gaan, een favoriet snoepje vlak naast de fontein leggen of gezellig in de buurt met hem spelen. Als uw kat uit zichzelf dichterbij komt of er daadwerkelijk uit drinkt, prijs hem dan meteen met een vriendelijke, zachte stem of een voorzichtige aai.
Sommige katten geven in het begin de voorkeur aan een zeer lage waterstroom. Biedt uw fontein die optie, stel dan een rustige stroming in en voer deze pas geleidelijk op wanneer uw kat zich volledig op zijn gemak voelt.
Stap 5: het oude drinkbakje geleidelijk weghalen
Wanneer uw kat al enkele dagen achtereen regelmatig en ontspannen uit de fontein drinkt, kunt u het oude drinkbakje langzaam steeds wat verder weg zetten en uiteindelijk helemaal weghalen als u dat wilt. Veel eigenaren kiezen er overigens bewust voor om elders in huis altijd een tweede drinkplek te behouden, wat vanuit het oogpunt van een goede hydratatie een verstandige keuze blijft.
Controleer gedurende de hele overgangsperiode nauwgezet of uw kat voldoende drinkt: meet het resterende waterpeil, controleer de kattenbak op voldoende urine en let goed op zijn algehele gedrag en energieniveau.
Valkuilen om te vermijden en wanneer u zich zorgen moet maken
Verplaats de fontein liever niet elke dag, zet hem niet vlak bij de kattenbak of op een drukke doorgangsplek met veel geluid, en vergeet het regelmatige onderhoud niet: stilstaand water in een vervuild apparaat zal elke kat direct ontmoedigen. Denk er ook aan om het waterpeil tijdig bij te vullen, zodat de pomp nooit droogloopt en geruisloos blijft werken.
Als uw kat tijdens de overgang helemaal niet meer drinkt, lusteloos oogt of abnormaal plast, zet dan onmiddellijk zijn oude drinkbakje terug en neem direct contact op met uw dierenarts. Een fontein moet een handig hulpmiddel blijven, nooit een bron van gevaarlijke stress.
Specifieke situaties: kitten, oudere kat of huishouden met meerdere katten
Kittens wennen vaak heel snel aan een fontein vanwege hun speelse nieuwsgierigheid. Maak hier gebruik van door deze meteen bij hun komst te installeren, maar houd ook een gewone drinkbak achter de hand, aangezien sommigen in het begin meer spelen dan drinken. Zorg ervoor dat het waterniveau goed bereikbaar blijft voor hun kleine gestalte.
Een oudere kat is vaak meer gehecht aan zijn vaste gewoontes en heeft mogelijk meer tijd nodig. Plaats de fontein op zijn dagelijkse route, zonder opstapjes, en laat zijn oude drinkbak langer staan. Als hij last heeft van artrose, wordt een fontein op de grond op een vlot bereikbare plek veel beter geaccepteerd.
In een huishouden met meerdere katten verloopt de overgang vaak via imitatie: wanneer een zelfverzekerde kat uit de fontein begint te drinken, volgen de anderen vanzelf. Zorg desondanks voor meerdere drinkplekken, zodat geen enkele schuchtere kat de toegang tot water wordt ontzegd door een dominantere soortgenoot. Houd ze de eerste dagen stuk voor stuk goed in de gaten.
De Veyrulis-fontein vergemakkelijkt deze overstap: de discrete werking stelt geluidsgevoelige katten gerust, het reservoir van 3,2 liter uit SUS 304 roestvrij staal is eenvoudig uit elkaar te halen voor de eerste grondige schoonmaakbeurt, de filtratie houdt het water schoon, en dankzij het verlichte venster ziet u in één oogopslag of uw kat al is begonnen met drinken.
Bronnen en nuttige literatuur
Deze tips zijn informatief en vervangen het advies van uw dierenarts niet.