Crocchette o cibo umido: quale impatto sull'idratazione del gatto?

Una notevole differenza nel contenuto d'acqua

Le crocchette contengono in genere circa il 10% di acqua, mentre il cibo umido ne racchiude tra il 70% e l'80%. A parità di apporto energetico, un gatto alimentato con cibo umido assume quindi molta più acqua direttamente attraverso la propria ciotola.

Dal punto di vista evolutivo, il gatto discende da antenati che traevano quasi tutta l'acqua dalle prede, composte per circa il 70% da liquidi. Il cibo umido si avvicina maggiormente a questo modello naturale originario.

Un gatto alimentato a crocchette deve trovare quasi tutta l'acqua nella ciotola. Tuttavia, il suo stimolo della sete è poco sviluppato e raramente riesce a compensare del tutto questa carenza spontaneamente.

Numerosi studi citati dai veterinari confermano che un gatto nutrito con umido assume complessivamente più liquidi e produce un'urina più diluita, anche se si reca a bere con minore frequenza dalla ciotola.

I vantaggi pratici delle crocchette

Conserva le crocchette nel sacco originale ben chiuso, al riparo da calore e umidità: i grassi possono irrancidire, rendendole meno appetibili e digeribili. Inserire il sacco aperto in un contenitore ermetico rappresenta un'ottima precauzione.

Le crocchette sono pratiche: si conservano a lungo, si dosano con facilità e possono rimanere nella ciotola per ore senza deteriorarsi. A parità di apporto nutrizionale, risultano generalmente più economiche per la gestione familiare.

Si adattano a molti gatti sani, purché abbiano sempre acqua fresca e bevano a sufficienza. Alcune linee veterinarie sono formulate appositamente per favorire l'equilibrio urinario o il controllo del peso.

Possono anche essere impiegate nei dispenser o giochi interattivi, ideali per stimolare l'attività fisica e il movimento del gatto che vive in casa.

I vantaggi del cibo umido

Una volta aperta, la scatoletta si conserva in frigorifero, ben coperta, per uno o due giorni. È consigliabile tirarla fuori poco prima del pasto affinché torni a temperatura ambiente.

Il cibo umido apporta una notevole quota d'acqua, rivelandosi un prezioso alleato per i gatti che bevono poco, per quelli con una storia di problemi urinari o affetti da malattia renale, sempre previo indispensabile parere del veterinario.

Questa pietanza è spesso più appetibile e facile da mangiare per un gatto anziano o con sensibilità dentale. A parità di volume rispetto al secco, risulta anche meno ricca di energia, aiutando a saziare e a controllare il peso corporeo.

I principali svantaggi riguardano la praticità: una volta aperta la confezione si conserva poco, deperisce rapidamente a temperatura ambiente nella ciotola aperta e comporta una spesa economica mediamente più elevata.

L'alimentazione mista, un ottimo compromesso

Molti veterinari consigliano un'alimentazione mista: ad esempio una o due porzioni di cibo umido al giorno, integrate con una quota calibrata di crocchette. Il gatto beneficia così di un apporto idrico supplementare essenziale, pur mantenendo la comodità del cibo secco.

L'aspetto fondamentale è rispettare la razione complessiva: aggiungere cibo umido senza ridurre proporzionalmente le crocchette provoca un rapido aumento di peso. I produttori indicano quantità orientative, che il proprio veterinario saprà calibrare con precisione sulle esigenze del singolo gatto.

Scegli sempre alimenti completi, studiati per l'età e lo stato di salute generale del tuo felino, evitando di impiegare cibi cosiddetti complementari come fonte nutrizionale unica.

Effettuare la transizione con gradualità

Il gatto è un animale abitudinario e spesso assai legato alla sua routine alimentare. Introduci il cibo umido con gradualità, nell'arco di una o due settimane, iniziando con piccolissime porzioni mescolate al pasto consueto oppure servite a fianco delle crocchette.

Servi l'umido a temperatura ambiente, mai freddo di frigorifero: il suo profumo naturale sarà molto più invitante. Rimuovi sempre gli avanzi dalla ciotola dopo qualche ora per evitare che si alterino a contatto con l'aria.

Se noti disturbi digestivi, rallenta immediatamente il passaggio al nuovo cibo. Ricorda che un gatto che rifiuta categoricamente di mangiare per più di 24 ore deve essere visitato senza indugio da un veterinario.

L'acqua fresca resta sempre indispensabile in ogni caso

Monitorare di tanto in tanto la quantità d'acqua bevuta dal gatto e osservare con attenzione la lettiera consente di verificare se l'equilibrio trovato tra cibo e idratazione sia realmente adeguato al suo benessere.

Anche se alimentato regolarmente con cibo umido, il gatto deve sempre avere a disposizione acqua fresca e pulita. Il suo fabbisogno varia a seconda del caldo stagionale, del livello di attività e del suo stato di salute.

Posiziona diversi punti d'acqua puliti in casa, ben distanti dalla lettiera, e cambia l'acqua ogni giorno. L'acqua in movimento, tipica di una fontanella ben curata, incoraggia spesso i gatti nutriti a crocchette a bere di più.

Se il tuo gatto segue una dieta prescritta dal medico per una malattia urinaria o renale, attieniti rigorosamente alle indicazioni del veterinario, che conosce a fondo il suo quadro clinico.