Hoeveel drinkt een kitten? Alles over de hydratatie van uw kitten

Grijze cyperse kitten die drinkt uit een rvs drinkfontein, eerste stappen in de hydratatie van een kitten

Een kitten zit boordevol energie, maar is ook veel kwetsbaarder dan een volwassen kat wanneer er een tekort aan water ontstaat. Het jonge lichaam bestaat verhoudingsgewijs uit meer vocht en de reserves zijn beperkt: acute diarree of oververhitting kan in korte tijd leiden tot gevaarlijke uitdroging. Door de hydratatie van uw kitten direct vanaf de aankomst goed aan te pakken, legt u de basis voor gezonde drinkgewoonten voor het hele leven.

Van moedermelk naar water: het spenen

Tot een leeftijd van ongeveer vier weken krijgt een kitten al zijn vocht binnen via de moedermelk. Het kitten hoeft dan nog geen water te drinken. Pas tijdens het spenen, meestal tussen vier en acht weken, ontdekt het dier vast voedsel en begint het water op te likken, vaak door het gedrag van de moederpoes aandachtig na te bootsen.

Bied op deze leeftijd altijd schoon drinkwater aan in een zeer ondiep, breed en stabiel bakje dat vlot bereikbaar is, zodat het kitten er niet in kan verdrinken en het niet kan omstoten. Sommige kittens lopen erin, spelen met het water of maken hun pootjes nat: dit hoort bij een heel normale ontdekkingsfase.

Koeienmelk is beslist niet geschikt: veel katten verdragen lactose slecht, wat hevige diarree kan veroorzaken en het risico op uitdroging juist vergroot. Mocht u zorgen voor een weeskitten dat met de fles gevoed moet worden, gebruik dan uitsluitend een speciale kunstmatige kittenmelk die door uw dierenarts wordt geadviseerd.

De waterbehoefte van een kitten

Een opgroeiend kitten heeft verhoudingsgewijs een aanzienlijk hogere vochtbehoefte dan een volwassen kat, omdat het dier bijzonder actief is en over een snelle stofwisseling beschikt. Er bestaat echter geen eenvoudige standaardhoeveelheid die u thuis kunt afmeten: het belangrijkste is dat uw kitten altijd vers water ter beschikking heeft en regelmatig normaal plast.

De dagelijkse voeding speelt hierbij een grote rol. Natvoer voor kittens bestaat voor ongeveer 70 tot 80% uit water, tegenover circa 10% bij droge brokjes. Een kitten dat dagelijks minstens deels natvoeding krijgt, dekt op die manier al een aanzienlijk gedeelte van zijn natuurlijke vochtbehoefte via de maaltijden.

Geeft u uw kitten voornamelijk of uitsluitend droge brokjes, zorg dan met extra aandacht voor meerdere drinkplekken in huis. Let er in dat geval goed op of uw dier gedurende de dag regelmatig en voldoende drinkt.

De drinkplekken goed inrichten

Plaats minstens twee aparte drinkplekken in de leefruimtes van uw kitten, ruim uit de buurt van de kattenbak en een stukje verwijderd van de voerbak. Een kitten dat het huis verkent, moet gemakkelijk water kunnen vinden zonder de hele kamer te hoeven doorsteken of een ander huisdier te moeten trotseren.

Kies voor stevige, brede en ondiepe bakjes van keramiek of roestvrij staal die eenvoudig schoon te maken zijn. Ververs het water dagelijks en was de drinkbakjes regelmatig grondig af: een nieuwsgierig kitten laat immers gemakkelijk kruimels of losse haartjes in het water vallen.

Veel kittens worden instinctief aangetrokken door stromend water. Een stabiele drinkfontein met een goed beschermd snoer kan hun drinklust effectief stimuleren. Blijf er tijdens de eerste kennismaking wel even bij: een speels kitten kan immers aan het snoer knagen of een te licht model per ongeluk omstoten.

De risicosituaties voor uitdroging

Diarree en braken zijn veruit de belangrijkste oorzaken van uitdroging bij jonge kittens. Deze klachten treden regelmatig op bij een te plotse verandering van voeding, maar kunnen ook het gevolg zijn van een wormbesmetting of een bacteriële infectie.

Zomerse warmte vormt een ander groot gevaar. Een kitten dat achterblijft in een oververhitte kamer, een serre of een auto, kan in korte tijd oververhit en uitgedroogd raken. Houd uw kitten op warme dagen in goed geventileerde, schaduwrijke kamers met volop vers drinkwater.

Bovendien kan de stress rond de adoptie ervoor zorgen dat het kitten gedurende een of twee dagen zijn eetlust verliest. Bied uw dier een rustige plek en een kalme routine, en controleer zorgvuldig of het goed blijft eten en drinken.

De signalen die moeten alarmeren

Een kitten dat plotseling niet meer eet of drinkt, aanzienlijk meer slaapt dan gewoonlijk of een opvallend slappe indruk maakt, moet snel door een dierenarts worden onderzocht. Bij jonge kittens mag u nooit meerdere dagen afwachten in de hoop op verbetering.

Diarree die langer dan 24 uur aanhoudt, herhaaldelijk braken, droog of plakkerig tandvlees en een kitten dat koud aanvoelt, zijn duidelijke alarmsignalen die wijzen op een ernstig spoedgeval.

Dien uw dier nooit geneesmiddelen voor mensen toe en probeer het kitten niet dwangmatig te laten drinken met een spuitje zonder advies van de dierenarts: het dier kan zich immers gemakkelijk ernstig verslikken.

Goede gewoonten voor het hele leven

Gewoonten die op jonge leeftijd worden aangeleerd, blijven doorgaans het hele leven behouden. Een kitten dat gewend is aan deels natvoeding en aan meerdere schone waterbakjes, zal als volwassen kat over het algemeen veel minder moeite hebben om goed gehydrateerd te blijven.

Benut de periodieke vaccinatiebezoeken om het eet- en drinkgedrag van uw kitten te bespreken met uw dierenarts. Deze kan u deskundig adviseren over de uiteindelijke overstap naar volwassenvoeding en over het effectief voorkomen van urinewegproblemen.

Maak er tot slot een dagelijkse routine van om de drinkplekken hygiënisch schoon te houden en van vers water te voorzien: dit blijft de eenvoudigste en meest doeltreffende maatregel om uw kitten gezond te houden.

Wilt u uw kitten graag stromend water aanbieden, dan combineert de Veyrulis-drinkfontein een reservoir van 3,2 liter uit SUS 304 roestvrij staal, een filtersysteem dat haren en vuildeeltjes effectief tegenhoudt, een discrete en stille werking en een verlicht venster om het waterpeil eenvoudig te controleren. Deze fontein vervangt echter noch een passende voeding, noch het deskundige advies van uw dierenarts.

Bronnen en nuttige literatuur

Deze tips zijn informatief en vervangen het advies van uw dierenarts niet.