Perché il mio gatto non beve abbastanza? Le cause e cosa fare

Un'eredità del deserto

Il gatto domestico discende dal gatto selvatico africano e del Vicino Oriente, un animale perfettamente adattato agli ambienti aridi. I suoi antenati ricavavano la maggior parte dell'acqua direttamente dalle prede, composte per circa il 70% di acqua. Bevevano quindi molto poco, e i loro reni si sono adattati per concentrare fortemente le urine, riducendo al minimo le perdite.

I nostri gatti hanno ereditato questa scarsa sensazione di sete. Un gatto può quindi bere meno rispetto al suo reale fabbisogno senza darlo affatto a vedere. Finché consuma regolarmente cibo umido, questo non rappresenta un problema; con un'alimentazione secca, invece, il divario può aumentare sensibilmente.

L'alimentazione, prima spiegazione

Prima di allarmarsi, osserva con attenzione cosa mangia il tuo gatto. Il cibo umido contiene circa il 70-80% di acqua. Un gatto nutrito principalmente con cibo umido copre già gran parte del suo fabbisogno quotidiano con i pasti e, logicamente, beve pochissimo dalla ciotola.

I croccantini, invece, contengono solo il 10% circa di acqua. Un gatto alimentato esclusivamente a croccantini deve quindi trovare quasi tutta l'acqua necessaria nella ciotola. È proprio in questo caso che uno scarso consumo merita la massima attenzione, e che introdurre ogni giorno una quota di cibo umido può essere una scelta valida, previo parere del veterinario.

Un'acqua o una ciotola poco invitanti

I gatti sono particolarmente sensibili alla freschezza, all'odore e alla pulizia dell'acqua. Una ciotola con acqua ferma, tiepida o piena di polvere e peli risulta davvero poco attraente. Inoltre, una ciotola di plastica graffiata o sciacquata male può trattenere un odore sgradevole persistente che finisce per allontanarli.

Anche la forma del contenitore ha la sua importanza: in una ciotola stretta e profonda, i baffi sfregano contro i bordi, cosa che a molti gatti dà fastidio. Infine, molti preferiscono istintivamente l'acqua corrente e in movimento, percepita come più fresca, da qui la loro tipica attrazione per il rubinetto.

Posizione, stress e abitudini

Un punto d'acqua posizionato vicino alla lettiera, attaccato alla ciotola del cibo o in un corridoio di passaggio rumoroso viene spesso snobbato. Il gatto preferisce infatti bere in un luogo tranquillo e appartato, da dove può tenere comodamente d'occhio l'ambiente circostante.

In una casa con più animali, un gatto timido può evitare un punto d'acqua controllato da un suo simile più intraprendente. Un trasloco, l'arrivo di un nuovo animale o un cambio di routine possono inoltre modificare temporaneamente le sue normali abitudini nel bere.

I segnali che devono allarmare

Un gatto che beve poco ma rimane vispo, mangia con appetito e urina normalmente in genere non è in pericolo. Al contrario, consulta subito il veterinario se il tuo gatto appare abbattuto, perde l'appetito, vomita, se le sue gengive sembrano asciutte o se la pelle del collo ritorna lentamente a posto dopo averla leggermente pizzicata.

Frequenti viaggi verso la lettiera con emissione di pochissima urina, tracce di sangue nelle urine o miagolii di dolore durante la minzione rappresentano un'emergenza, soprattutto nel maschio. Al contrario, anche un gatto che inizia improvvisamente a bere molto di più deve essere visitato senza esitare.

I gatti anziani, quelli affetti da una malattia cronica e quelli che hanno già avuto calcoli urinari sono particolarmente vulnerabili di fronte a un'idratazione insufficiente. Per loro, un controllo regolare dal veterinario, con eventuale analisi delle urine, permette di monitorare attentamente la situazione senza attendere la comparsa di sintomi evidenti.

Le buone abitudini per aiutarlo a bere

Disponi diversi punti d'acqua in casa, ben lontano dalla lettiera e dal cibo, cambia l'acqua ogni giorno e lava regolarmente i recipienti. Privilegia sempre una ciotola ampia e poco profonda, ben riempita, che non dia fastidio ai baffi, realizzata in un materiale igienico e facile da pulire.

Se possibile, introduci gradualmente una quota di cibo umido nei suoi pasti quotidiani. E offrigli acqua in movimento: molti gatti ci tornano più volentieri, facendo piccoli sorsi durante tutto l'arco della giornata. In caso di dubbi sul suo consumo o di cambiamenti improvvisi nel comportamento, chiedi sempre consiglio al tuo veterinario.

Per scoprire se i tuoi sforzi stanno dando i loro frutti, misura semplicemente l'acqua versata e quella che resta dopo 24 ore, per qualche giorno consecutivo, e annota anche l'aspetto della lettiera. Questo piccolo monitoraggio, che potrai mostrare al veterinario durante la prossima visita, è molto più affidabile di una semplice impressione. I cambiamenti di abitudine richiedono spesso una o due settimane: pazienza e costanza sono sempre preferibili al voler cambiare tutto nello stesso momento.