Waarom drinkt mijn kat te weinig? De oorzaken begrijpen

Een erfenis uit de woestijn

De huiskat stamt af van de Afrikaanse en Midden-Oosterse wilde kat, een dier dat uitstekend is aangepast aan droge streken. Zijn voorouders haalden vrijwel al hun vocht uit prooidieren, die voor circa 70 % uit water bestaan. Ze dronken daardoor zelden los water, en hun nieren raakten geëvolueerd om urine sterk te concentreren om vochtverlies te beperken.

Onze katten hebben deze geringe dorstprikkel behouden. Een kat kan daardoor aanzienlijk minder drinken dan hij strikt genomen nodig heeft, zonder dat u dat direct merkt. Zolang hij natvoer krijgt, is dat meestal geen probleem; bij een dieet van uitsluitend droge brokjes kan er echter geleidelijk een aanzienlijk vochttekort ontstaan.

De voeding: de eerste verklaring

Kijk eerst kritisch naar het dagelijkse menu van uw kat voordat u zich zorgen maakt. Natvoer bestaat voor ongeveer 70 tot 80 % uit water. Een kat die hoofdzakelijk natvoer eet, dekt daarmee al het grootste deel van zijn dagelijkse vochtbehoefte en zal logischerwijs nauwelijks nog uit zijn drinkbak drinken.

Kattenbrokjes bevatten daarentegen slechts ongeveer 10 % vocht. Een kat die alleen brokjes krijgt, moet vrijwel al zijn water uit zijn drinkbak halen. Juist bij deze dieren verdient een lage wateropname extra aandacht, en kan het toevoegen van een portie natvoer, na overleg met uw dierenarts, bijzonder waardevol zijn.

Onaantrekkelijk water of een ongeschikte drinkbak

Katten zijn buitengewoon kieskeurig wat betreft de versheid, geur en reinheid van hun drinkwater. Een stilstaande waterbak met lauw water waarin zich stof of haren verzamelen, stoot hen al snel af. Ook kan een plastic bakje door krassen of afwasmiddelresten geurtjes vasthouden die de gevoelige kattenneus direct tegenstaan.

De vorm van de drinkbak maakt eveneens veel uit: in een smalle, diepe kom schuren de snorharen langs de randen, wat veel katten als hinderlijk ervaren. Bovendien verkiezen katten instinctief stromend water boven stilstaand water, omdat stromend water verser lijkt – vandaar hun bekende voorkeur voor een zacht lopende kraan.

Locatie, stress en vaste gewoonten

De plek van de waterbak is bepalend. Een drinkbak vlak naast de kattenbak, strak tegen de voerbak aan of in een drukke looproute wordt vaak resoluut genegeerd. Katten drinken instinctief het liefst op een rustige plek met vrij uitzicht, zodat ze tijdens het drinken hun omgeving goed kunnen controleren.

In een huishouden met meerdere dieren kan een verlegen kat een drinkplek ontlopen die door een dominantere soortgenoot wordt bewaakt. Daarnaast kunnen stressvolle gebeurtenissen zoals een recente verhuizing, de komst van een nieuw huisdier of een verandering in de dagelijkse routine het drinkpatroon van uw kat tijdelijk verstoren.

Signalen die u moeten alarmeren

Een kat die weinig drinkt maar opgewekt is, goed eet en normaal plast, verkeert doorgaans niet in direct gevaar. Raadpleeg echter direct uw dierenarts als uw kat lusteloos oogt, niet wil eten, overgeeft, droge slijmvliezen heeft of wanneer een voorzichtig opgetild huidplooitje in de nek slechts langzaam terugveert.

Herhaaldelijk naar de kattenbak gaan met telkens slechts enkele druppels urine, bloed bij het plassen of klaaglijk miauwen op de kattenbak vormen een absolute noodsituatie, vooral bij katers. Omgekeerd geldt dat wanneer een kat plotseling opvallend veel meer begint te drinken, een grondig onderzoek door de dierenarts eveneens noodzakelijk is.

Seniorenkatten, chronisch zieke katten en dieren die eerder kampten met blaasgruis of urinewegstenen zijn extra gevoelig voor uitdroging. Voor hen is een regelmatige controle bij de dierenarts, eventueel met een urineonderzoek, de beste manier om hun gezondheid te bewaken zonder af te wachten tot er zichtbare klachten ontstaan.

Goede gewoonten om uw kat te helpen drinken

Zet meerdere waterbakjes neer op ruime afstand van de kattenbak en voerbak, ververs het water dagelijks en was de bakjes regelmatig af. Kies voor een brede, goed gevulde schaal die de snorharen vrijlaat, gemaakt van een materiaal dat eenvoudig grondig schoon te maken is.

Voeg waar mogelijk geleidelijk natvoer toe aan het dagelijkse menu. Bied daarnaast stromend water aan: veel katten keren hier uit zichzelf vaker naar terug om verspreid over de dag kleine beetjes te drinken. Raadpleeg bij aanhoudende twijfels over de wateropname of bij afwijkend gedrag altijd uw dierenarts.

Om te controleren of uw aanpassingen werken, kunt u enkele dagen meten hoeveel water u aanbiedt en wat er na 24 uur overblijft, terwijl u ook de kattenbak controleert. Dit objectieve overzicht is bij een volgend dierenartsbezoek veel betrouwbaarder dan een ruwe schatting. Nieuwe drinkgewoonten aanleren vraagt vaak één tot twee weken geduld: rust en regelmaat werken beter dan alles ineens omgooien.