¿Por qué mi gato no bebe suficiente agua? Causas que debes comprender

Una herencia del desierto

El gato doméstico desciende del gato salvaje de África y de Oriente Próximo, adaptado a hábitats áridos. Sus antepasados obtenían casi toda el agua de sus presas, compuestas por cerca de un 70 % de líquido. Por ello bebían poco y sus riñones se adaptaron para concentrar la orina al máximo.

Nuestros gatos han heredado esa escasa sensación de sed. Un felino puede beber menos de lo necesario sin exteriorizarlo. Mientras tome comida húmeda, esto no supone un problema; con una dieta de pienso seco, en cambio, la diferencia hídrica tiende a agravarse con rapidez.

La alimentación, la primera explicación

Antes de preocuparte, revisa qué come tu gato. La comida húmeda contiene entre un 70 y un 80 % de agua. Un gato alimentado sobre todo con comida húmeda cubre gran parte de sus necesidades en sus raciones y, lógicamente, bebe muy poca agua de su cuenco.

El pienso solo contiene en torno a un 10 % de agua. Un gato alimentado solo con pienso debe obtener casi toda su hidratación del bebedero. En estos casos, un consumo bajo exige mayor atención y conviene incorporar comida húmeda, siempre con el asesoramiento de tu veterinario.

Un agua o un cuenco poco atractivos

Los gatos son muy sensibles a la frescura, al olor y a la limpieza del agua. Un cuenco estancado, templado o con restos de polvo y pelos les atrae muy poco. Además, un recipiente de plástico rayado o mal aclarado retiene olores que los echan para atrás.

La forma también cuenta: en un cuenco estrecho y hondo, los bigotes rozan contra los bordes, algo que les incomoda. Por último, muchos prefieren instintivamente el agua en movimiento al percibirla más fresca; de ahí su fascinación por los grifos abiertos.

Ubicación, estrés y hábitos cotidianos

Un punto de agua situado junto al arenero, pegado al comedero o en un pasillo muy frecuentado suele ser ignorado. El gato prefiere beber en un lugar tranquilo, limpio y despejado, desde donde pueda vigilar discretamente su entorno mientras se hidrata sin sentirse vulnerable.

En un hogar con varios animales, un gato tímido puede evitar un bebedero dominado por otro compañero. Una mudanza, la llegada de una nueva mascota o una alteración en sus rutinas diarias también pueden modificar temporalmente sus costumbres a la hora de acercarse a beber.

Las señales que deben ponerte en alerta

Un gato que bebe poco pero sigue activo, come bien y orina con normalidad no suele estar en peligro. No obstante, consulta a tu veterinario si notas a tu gato decaído, pierde el apetito, vomita, tiene las encías secas o si la piel del cuello tarda en volver a su posición tras un suave pellizco.

Las visitas constantes al arenero para orinar escasas gotas, la presencia de sangre en la orina o los maullidos de dolor al orinar constituyen una urgencia, especialmente en los machos. Por el contrario, un gato que de repente empieza a beber muchísima más agua también debe ser examinado.

Los gatos mayores, los que padecen enfermedades crónicas o aquellos con antecedentes de cálculos urinarios son más vulnerables ante una hidratación deficiente. Para ellos, un control periódico en el veterinario, con un análisis de orina si procede, permite vigilar la situación sin esperar a que surjan síntomas evidentes.

Los buenos hábitos para ayudarle a beber

Distribuye varios puntos de agua lejos del arenero y de la comida, cambia el agua a diario y limpia los recipientes con frecuencia. Opta por un cuenco ancho, bien lleno para que no le moleste en los bigotes y fabricado en un material higiénico y fácil de limpiar.

Introduce si es posible comida húmeda en su dieta de manera progresiva. Además, ofrécele agua en movimiento: muchos gatos acuden con más agrado y beben pequeños sorbos a lo largo del día. Ante cualquier duda sobre su consumo o un cambio de conducta, pide siempre consejo a tu veterinario.

Para comprobar si tus esfuerzos dan fruto, mide el agua servida y la sobrante tras veinticuatro horas durante unos días, observando el arenero. Este seguimiento, que podrás mostrar a tu veterinario, es mucho más fiable que una simple impresión. Cambiar de hábitos suele requerir una o dos semanas: paciencia y regularidad valen más que modificarlo todo a la vez.